自从明成祖朱棣决定定都北京之后，便在紫禁城的两侧分别设立了左祖右社。右侧是社稷坛，专门祭祀土地神和谷神，而左侧则是供奉祖先牌位的太庙。太庙这一名称自秦汉时期开始使用，最初只是为皇帝的祖先所设立的祭祀场所。随着时间的推移，太庙的功能逐渐扩大，后来不仅仅是供奉帝王先祖的地方，还将有贤德的皇太后和忠臣的牌位一同请入。虽然这些牌位的地位不如皇帝的祖宗，但仍然拥有一席之地。